LFA \\

JÚN 2009: ÚČASŤ NA VYTRVALOSTNÝCH PRETEKOCH 24 H NÜRBURGRINGU

Ako sa blížil termín pretekov 24 h Nürburgringu 2009, bol si tím LFA vedomý toho, aké obťažné je dokončiť dvadsaťštyrihodinové vytrvalostné preteky s automobilom, ktorého vývoj stále ešte prebieha.

Avšak LFA bol zase o kus ďalej, pretože problémy, ktoré vyšli na svetlo sveta v predošlom roku, boli vyriešené. LFA nebol konštruovaný výhradne ako automobil na vytrvalostné preteky, ale riadenie tohto stroja vyvolávalo po optimalizácii jeho konštrukcie také potešenie, že tím túto výzvu prijal. Dôležitým cieľom bolo dokončiť preteky v náročných podmienkach okruhu Nürburgring a udržať sa na trati po celých 24 hodín. V roku 2009 poslal Lexus prvýkrát na preteky 24 h Nürburgringu dva prototypy. S dvomi želiezkami v ohni sa zväčšila pravdepodobnosť, že aspoň jeden automobil LFA preteky dokončí. LFA nakoniec dosiahol skvelý výsledok, čo bolo potvrdením toho, že sa vývoj vozidla posunul do poslednej fázy.

MÁJ 2009: ÚČASŤ NA PRETEKOCH VLN4

Následne po odhalení slabín vozidla LFA na pretekoch 24 h Nürburgring 2008 sa konala hodnotiaca porada s jazdcami, ktorí jazdili na Nürburgringu. Výsledkom boli ďalšie testovacie jazdy na okruhoch a verejných komunikáciách v Japonsku.

Počas nasledujúcich takmer 12 mesiacov došlo k najväčšiemu pokroku v oblasti stability vo vysokých rýchlostiach. Avšak ďalší vývoj prebiehal nielen z hľadiska jazdných vlastností, ale i zvuku motora, na ktorý bol kladený počas vývoja veľký dôraz.

Všestrannou skúškou vozidla LFA pred dvadsaťštyrihodinovými pretekmi bola účasť prototypu na štvorhodinových pretekoch na Nürburgringu, ktoré sú známejšie pod skratkou VLN4. Automobil dokončil preteky bez jedinej nepríjemnej udalosti na 36. pozícii v celkovom poradí a na prvom mieste vo svojej triede. V nasledujúcom mesiaci prebiehali posledné úpravy pred dvadsaťštyrihodinovkou.

JÚN 2008: ÚČASŤ NA VYTRVALOSTNÝCH PRETEKOCH 24 H NÜRBURGRINGU

Dvadsaťštyrihodinovka na Nürburgringu je jedným z najnáročnejších pretekov na svete. Hoci automobily LFA mali už v tom čase za sebou tisíce kilometrov na Nürburgringu, nemožno testovacie jazdy vôbec porovnávať s podmienkami pretekov, na ktorých sa LFA musel porovnávať s viac ako 300 automobilmi najrôznejšej úrovne.

Agresívne pretekárske prostredie sa ukázalo byť doposiaľ najnáročnejším testom pre LFA. Počas pretekov sa objavili poruchy, napríklad únik oleja a defekty rôznych dielcov. Dlhé pobyty v boxoch boli nevyhnutné. Vozidlo LFA preteky dokončilo, avšak až na 121. mieste. Bez ohľadu na to, ako bol vývoj starostlivý, počas pretekov mohlo dôjsť a tiež došlo k neočakávaným udalostiam. Šéfkonštruktér Tanahashi poznamenal, že preteky vytvorili omnoho náročnejšie prostredie než samostatné testovacie jazdy na Nürburgringu.

Napriek tomu reakcie jazdcov, ktorí bojovali celých 24 hodín, zahŕňali aj pozitívnu odozvu—„Pocit z riadenia je pri ostrej jazde dobrý“ a „motor dobre znie.“ To bolo pozitívne hodnotenie emocionálneho náboja od profesionálnych jazdcov, práve také, aké malo vozidlo LFA dosiahnuť.

APRÍL AŽ MÁJ 2008: JARNÉ TESTY NA NÜRBURGRINGU

V snahe o dosiahnutie požadovaného emocionálneho prejavu a vyskúšanie vozidla LFA na hranici jeho možností bolo rozhodnuté, že súčasťou vývoja sa stane účasť na vytrvalostných pretekoch 24 h Nürburgringu. Pretože cieľom pretekania bol vývoj, boli na prototype vykonané len minimálne nevyhnutné úpravy pre účasť na pretekoch. LFA si tak zachoval základnú podobu zhodnú so sériovým vozidlom.

Za jediný rok došlo k obrovskému zlepšeniu z hľadiska tuhosti karosérie a charakteristiky riadenia, avšak drobné zdokonalenia ovládateľnosti a správania sa vozidla v zákrutách boli vykonávané prakticky nepretržite až do začiatku pretekov.

Ako prípravu na dvadsaťštyrihodinové preteky absolvoval LFA narýchlo štvorhodinové preteky VLN. Navzdory tvorbe bublín na povrchu zadných pneumatík automobily LFA vydržali a zvíťazili vo svojej triede.

OKTÓBER 2007: JESENNÉ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Na jeseň 2007 sa už nevyskytovali žiadne problémy ani pri jazde rýchlosťou okolo 301 km/h. Avšak prekonanie maximálnej rýchlosti 300 km/h nebolo cieľom vývoja vozidla LFA. Mal to byť „automobil, ktorý sa dobre riadi“. Vývoj preto musel pokračovať v spojení s výnimočnou citlivosťou hlavného skúšobného jazdce Narusa. Pozornosť sa obrátila na emocionálny náboj vozidla LFA, ktorý sa dá prežívať piatimi zmyslami, ale v prostých číslach meracích prístrojov sa vyjadriť nedá. V tomto teste sa ukázalo, že pridaním drobných výstuh sa podarilo výrazne zlepšiť ovládateľnosť a stabilitu.

Júl 2007: LETNÉ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Začiatkom roka sa počas opakovaných testovacích jázd s celkovou dĺžkou mnohotisíc kilometrov ukázalo, že pri veľkom zaťažení je priľnavosť predných a zadných kolies v nerovnováhe. Vďaka tomuto nedostatku pripomínala jazda v LFA krotenie divokého koňa. Vo vlastných testovacích areáloch a na japonských pretekárskych okruhoch prebehli prípravy na nájdenie optimálnych jazdných vlastností vozidla LFA. Naplánované a vykonané boli ďalšie vytrvalostné testy na Nürburgringu navzdory niekoľkým odkladom kvôli zlému počasiu. Na august bol urýchlene vytvorený nový program testovacích jázd na Nürburgringu. Vytrvalostné testy sa dokončili v stanovenom termíne bez akýchkoľvek problémov.

OKTÓBER 2006: TEST NA NÜRBURGRINGU

Ďalšie náročné testy na Nürburgringu prebehli v októbri 2006. Počas vysokorýchlostných testov na Nürburgringu sa objavilo niekoľko zásadných problémov, napr. únik oleja z motora. Technici sa ich snažili v rámci možností odstrániť na mieste, avšak testy museli byť skrátené, pretože prototyp nevykazoval požadovanú úroveň výkonu. Bolo jasné, že LFA je ako automobil ešte úplne nezrelý, a tím sa rozhodol pre návrat do Japonska, kde vykonal dôkladné prehodnotenie konštrukcie základných dielov.

APRÍL 2006: TESTOVACIA JAZDA NA NÜRBURGRINGU

Počas jednotlivých testovacích jázd s prototypmi na Nürburgringu v snahe o zlepšenie jazdných vlastností čelil projektový tím LFA mnohým výzvam. Kľúčové komponenty sa napríklad vznietili teplom, ktoré vznikalo trením v dôsledku pôsobenia vysokých hodnôt zrýchlenia. Niektoré prevody boli zbytočne dlhé, zatiaľ čo akcelerácia bola neuspokojivá. Ďalej sa objavili problémy so spoľahlivosťou, pretože sa nedarilo motor zakaždým spustiť. Bolo teda jasné, že treba vyriešiť ešte celý rad otázok, aby sa zaistila odolnosť vozidla LFA. Na tieto problémy upozornil hlavný testovací jazdec Hiromu Naruse, ktorý niesol zodpovednosť za vývoj jazdných vlastností vozidla LFA. Kľúčovým cieľom bolo dosiahnutie spoľahlivosti a odolnosti v kombinácii s jazdnými vlastnosťami na takej vysokej úrovni a jeho dosiahnutie si vyžiadalo aplikáciu originálnych a dôvtipných riešení za hranicou bežnej predstavivosti. Inžinieri rovnako uplatnili svoju mentálnu nezlomnosť pri prekonávaní prekážok.

MÁJ 2004: PRVÁ TESTOVACIA JAZDA NA NÜRBURGRINGU

Za posvätné územie vozidiel LFA možno považovať dva pretekárske okruhy na svete. Jedným z nich je Fuji Speedway v Japonsku, a tým druhým Nürburgring v severozápadnom Nemecku. Na Nürburgringu, jednom z najnáročnejších okruhov na svete, získali automobily LFA postupne na vytrvalosti. Všetci európski výrobcovia športových automobilov tu testujú svoje vozidlá, takže samotné testy na tunajšom okruhu nie sú nijako neobvyklé. Avšak rozhodnutie o pokračovaní vývoja vychádzalo práve z výkonov automobilov LFA na Nürburgringu, čo tejto prvej testovacej jazde dodalo na zvláštnom význame.

Hoci sa základňa vývoja LFA nachádzala v Japonsku, v nasledujúcich piatich rokoch od jesene 2004 vykonal vývojový tím veľké množstvo ciest na tento okruh, aby vylepšil jazdné výkony a emocionálny náboj vozidla LFA.

AUGUST 2003: DIZAJNÉRSKY TÍM

Počas rozsiahleho a detailného procesu bol vytvorený tím špičkových inžinierov a manažérov, ktorý dohliadal na vývoj vonkajšieho dizajnu, ktorý by zodpovedal konceptu a výkonom automobilu LFA. Tento tím sa schádzal na najskrytejšom mieste dizajnérskeho strediska zvanom „palác dizajnu“, kde sa konali prehliadky nových návrhov dizajnu pre tento projekt. Zúčastnili sa ich dôležití zamestnanci z celého Japonska a výkonní manažéri, ktorí mali na starosti hlavné exportné trhy. Vystavený vonkajší dizajn a holý podvozok prekvapil a potešil všetkých zúčastnených. Súhlasili s tým, že prvý superšportový automobil Lexus by okamžite zmenil imidž japonskej značky.

I tak v tejto fáze prototypu nebol dizajn ešte zďaleka dokončený. Dizajnérsky tím mal pred sebou ešte dlhú cestu a začal sa pripravovať na svoju ďalšiu príležitosť v podobe predstavenia štúdie LFA na Detroitskom autosalóne v roku 2005.

MÁJ 2003: DOKONČENIE HOLÉHO PODVOZKU

Ľudia, ktorí nemajú priamy prístup k vývoju automobilu, niekedy ťažko chápu význam dokončenia holého podvozku. Súčasťou podvozku a vnútorných systémov automobilov sú početné mechanizmy. Bežne si ich nikto nevšíma, avšak v skutočnosti riadia celé vozidlo. Dokončenie holého podvozku konkrétne znamená, že väčšina nevyhnutných prvkov, ktoré určujú pohybové charakteristiky vozidla, sa podarilo vtesnať do stanoveného priestoru. Namiesto hliníka sa Lexus rozhodol použiť pre štruktúru karosérie plast vystužený uhlíkovými vláknami CFRP. Tento krok priniesol dramatický vývoj pre LFA z hľadiska športových vlastností. Bolo to vykročenie smerom k vývoju celkom prvého superšportového automobilu značky Lexus.

MÁJ 2003: PRVÁ PORADA ZA ÚČELOM PREVERENIA DIELOV POHONNÉHO ÚSTROJENSTVA

V procese vývoja ideálneho superšportového vozidla neexistujú skratky. Jednotlivé fázy nemožno úspešne uzavrieť bez postupného zhromažďovania výsledkov výskumu. V máji 2003 bol dokončený rad vzoriek pohonného ústrojenstva, ktoré prenáša hnaciu silu motoru na vozovku. Spojovaním kompetencií každého vývojového oddelenia bolo možné pomaly ale isto postupovať k dokončeniu vozidla LFA.

DECEMBER 2002: PRVÉ ZAPNUTIE ZAPAĹOVANIA

Počas vývojového procesu sú isté momenty pre zúčastnených inžinierov nezabudnuteľné. Medzi takéto najvýznamnejšie momenty patrí prvé zapnutie zapaľovania motora V10 vyvinutého špeciálne pre LFA. V tomto okamihu, dva roky po začatí vývojového procesu s úplne čistým listom papiera, bol automobilu LFA doslova vdýchnutý život.

SEPTEMBER 2002: PREBIEHAJÚ TESTY NOVÉHO MODELU

V septembri 2002 bol vyrobený ambicióznejší model v mierke 1:4 na aerodynamické testovanie. Aerodynamiku nesmierne zlepšilo zakrytovanie spodnej časti motora a podlahy prototypu. Testovanie sa zameralo viac na praktickú stránku vývoja vonkajšieho dizajnu karosérie, okolo ktorej bude vzduch hladko obtekať.

JANUÁR 2002: ANALÝZY NEJVHODNEJŠEJ KONŠTRUKCIE MOTORA

Je celkom zrejmé, že motory športových automobilov musia vynikať svojim výkonom a funkciou. Avšak estetika je tiež dôležitá a LFA nie je v tomto ohľade výnimkou. Snímka ukazuje dizajn motorového priestoru v počiatočných fázach vývoja, kedy je už badateľná prenikavá, funkčná krása motora, hoci farby a odtiene sa výrazne odlišujú od riešenia, ktoré prišlo na trh.

MAREC 2001: AERODYNAMICKÉ TESTOVANIE MODELU V MIERKE 1:5

Vodiči, ktorí dychtia po pretekoch s vetrom a skvele ovládajú rýchlosť, považujú vynikajúce aerodynamické vlastnosti za úplne nevyhnutnú súčasť superšportového vozidla. V celom vývoji vozidla LFA sa maximálna pozornosť sústredila na dosiahnutie dokonalej aerodynamiky. Aerodynamické testy sa začali už v počiatočných vývojových fázach v roku 2001 na hlinenom modeli v mierke 1:5.

NOVEMBER 2000: ZAČÍNA SA VÝROBA POKROKOVÉHO PROTOTYPU

Azda nie je nutné hovoriť, že vývoj športového automobilu je otázkou opakovaných pokusov a omylov. Po tom, čo je koncept vypracovaný k dokonalosti, začína práca na detailných plánoch konštrukcie založených na zložitých výpočtoch. Ale aj keď pôvodné konštrukčné plány prispejú k výrobe skutočného vozidla, výsledok len zriedka zodpovedá predstavám z fázy zostavovania detailných plánov.

Dokončený prototyp môže mať vo výsledku mierne nedostatky, ale aj tak by mal smerovať k výsledkom, ktoré predčia očakávania. Nech je však výsledok akýkoľvek, niet pochýb o tom, že rozhodnutie postaviť prototyp na základe konštrukčných výkresov predstavuje veľký krok vpred v celom vývoji vozidla. V novembri 2000 bol ručne vyrobený prvý prototyp, ktorý by sme mohli nazývať embryonálnym vyhotovením vozidla LFA.

OKTÓBER 2000:ZKÚŠOBNÉ JAZDY S PRETEKÁRSKYMI AUTOMOBILMI NA OKRUHU SUGŌ

História automobilu LFA sa začala dávno pred vznikom samotného vozidla. Vývoj typu LFA sa nezačal ako obvykle ustanovením formálneho vývojového projektu, ale projekt spustili tajne ľudia, ktorých spájala mocná túžba postaviť ideálny športový automobil.

Skupinu konštruktérov viedol Tanahashi Haruhiku, ktorého neskôr oficiálne menovali šéfkonštruktérom automobilu LFA. Začali kultiváciou a zjednocovaním svojich vlastných estetických predstáv. Ich prvým cieľom bolo v pretekárskych podmienkach otestovať rad športových vozidiel a vyladených pretekárskych automobilov z celého sveta.

Takto v ústraní sa začala desaťročná história vývoja automobilu LFA.